천식이란 폐 속으로 공기가 드나드는 통로인 기관지가 아주 예민해진 상태로, 기관지가 좁아져 숨이 차고 가랑가랑 하는 숨소리가 들리면서 기침을 심하게 하는 증상이 있어 정상적인 호흡을 하는데 어려움을 느끼게 되는 질병입니다. 기관지의 알레르기 염증반응 때문에 발생하는 알레르기 질환으로, 증상이 반복적으로, 발작적으로 나타납니다.

• 환절기 콧물과 코막힘이 심해진다.
• 목에 가래가 낀 듯한 느낌이 있다.
• 목이 간질간질하다.
• 헛기침을 해도 가래가 나오지 않고, 시원하지 않다.
• 발작적 기침이 나오고 쉽게 멈추지 않는다.
• 숨 쉴 때마다 목에서 가랑가랑 소리가 난다.
• 가슴이 답답하고 통증을 느낀다.

한방에서 천식은 효천(哮喘)에 해당됩니다. 이때 효(哮)는 인후부에서 소리가 나는 것을 의미하고 천(喘)은 기식(氣息)이 연속적으로 촉급하여 호흡이 곤란한 것입니다. 주로 외부의 사기(邪氣)에 의해 감염되거나 오래된 병으로 인해 체력이 허약해져서 나타난다고 보고 있어 결국 천식은 오래된 담(痰)이 폐의 안쪽에 잠복하여 발생하여 폐기(肺氣)가 상역하는 질병으로 보고 있습니다. 따라서 폐의 심부에 있는 담을 없애고 외부 자극에 따른 민감도를 줄이기 위한 면역력을 높이는 치료가 관건입니다.