예전에는 면역력이 약한 40~50대 이상 연령층에서 구안괘사 발병률이 높았지만, 불규칙한 생활과 각종 업무로 인한 스트레스 및 피로누적, 잦은 음주로 인해 20~30대 구안괘사 환자의 수가 꾸준히 늘고 있는 추세다. 특히 요즘 같은 겨울철에는 외부 온도와 실내 온도의 차이가 크기 때문에 몸이 기온 차에 적응하지 못해 체내 자율신경계 교란이 일어나 안면신경마비에 걸릴 확률이 높아진다.

이런 구안괘사(구안와사) 증상에는 기본적으로 얼굴 한쪽이 틀어지게 되면서 일상생활에서 간단한 동작인 음식을 먹거나 삼키는 등의 동작이 어려워지고 혀의 감각에 마비가 와 미각을 소실한다. 또, 자신의 의지와 상관없이 눈물을 흘리거나 청각이 과민 또는 둔감해지고 이명 등이 나타나게 된다. 구안괘사는 초기에 확실한 치료가 매우 중요한데, 자칫 구안괘사를 방치할 경우 얼굴 감각 이상을 불러일으키는 각종 후유증을 동반하고 치료시기를 놓치게 되면 완치율이 급격히 떨어지기 때문이다.

송조 원장은 “구안괘사는 청소년부터 임산부, 50대 이상의 중장년층까지 남녀를 불문하고 대부분의 연령층에서 발견되는 질환이기 때문에 항상 주의가 필요하다”라고 전했다. 또한, 송조 원장은 “구안괘사는 초기 치료 및 치료 환경이 매우 중요하다. 제대로 된 치료를 받지 않으면 구안괘사 후유증으로 장기간 고생할 수 있다”라며, “(구안괘사)전조증상이 보이면 즉각 내원해서 치료를 받는 것이 중요하다”라고 덧붙였다. 그리고 구안괘사 치료와 함께 중요한 것이 얼굴 마사지다. 매일 반복적으로 거울을 보면서 꾸준히 마사지를 한다면 구안괘사 치료에 더욱 효과를 볼 수 있다.